EVの販売ペースが加速する中、電気商用車の普及は遅れている

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電気自動車市場は乗用車が大半を占めているが、小型配送トラックはEVがもたらすコスト削減と航続距離の恩恵を受ける可能性がある。

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ニール・E・ブーデット著

昨年 11 月に配管工事の仕事用にフォード E-Transit バンを購入してから間もなく、ミッチ・スメドレーさんは領収書と電卓を持って、電気自動車がどれだけ燃料費を節約できるかを計算しました。

数分間の計算の結果、彼が保有する 4 台の古いディーゼルトランジットの燃料に、週に約 110 ドルから 140 ドルを費やしていることがわかりました。次に、同じ距離、つまり週に約 300 マイルを走行するために、電気モデルの充電にどれだけの電力を使用するかを計算しました。費用は 1 週間あたり約 9 ドルです。

「ここの電気は非常に安いので、ある程度の節約になるだろうと思っていました」とカンザスシティのすぐ東、ミズーリ州ブルースプリングスに拠点を置くスメドレー氏は語った。「しかし、実際にやってみると驚きました。運用コストが本当に、本当に安くなります。」

自動車業界の電気自動車への移行においては、乗用車が先頭に立って進んでいます。調査会社コックス・オートモーティブによると、2023年第1四半期のEV販売台数は前年同期比45％増の25万9000台の乗用車とトラックとなった。テスラは依然として群を抜いて最大の販売台数を誇る一方、ゼネラルモーターズ、フォードモーター、ヒュンダイ、フォルクスワーゲンなどが複数の電気モデルを販売している。コックス氏は、米国市場におけるEVの年間販売台数が今年初めて100万台を突破すると予想している。

これまでのところ、商用の軽自動車は、販売されているすべての電気自動車およびトラックに占める割合は小さいですが、多くの点でバッテリー駆動車両は作業用車両に適しています。トラックや配送用バンは、限られた距離や決められたルートを毎日移動することが多いため、大型で高価なバッテリーパックは必要ありません。ほとんどの人は、充電が必要になるまでに約 160 マイル移動できる十分なエネルギーを持って生活できます。

電気自動車が内燃機関モデルよりも大幅に高価になる要因の 1 つは、消費者が電源プラグを接続する場所から遠く離れた場所で立ち往生することを恐れて、1 回の充電で 250 マイルまたは 300 マイル走行できることを望んでいることです。商用車は通常、敷地内に一晩駐車されます。簡単に充電でき、朝にはバッテリーが満タンになってすぐに使えるようになります。

また、電気トラックは従来の車両よりもメンテナンスの必要が少なくなります。オイル交換の必要がなく、磨耗したり故障する可能性のあるトランスミッション、マフラー、燃料ポンプもありません。そしてアイドリング時には燃料を消費しません。

商用車の所有者は消費者よりも、数年間にわたる車両の所有と運用にかかる総コストを注意深く観察しています。つまり、電気トラックを購入する場合、燃料費やメンテナンス費が安くなり、長期的にはコストを節約できるため、初期価格が高くても喜んで購入する傾向にあります。

しかし、商用EVの販売は出遅れている。その理由の一つは、商用EVの製造を望んでいた数社のトラブルのせいだ。ローズタウン・モーターズ、アライバル、カヌーなどの新興企業は、商用トラックの小規模メーカーであるワークホースと同様に、生産の開始や増産に苦戦している。アマゾンの支援を受けた新興企業リビアンは、これまでに数千台の電気バンをオンライン小売業者に販売したいと考えていたが、目標には遠く及ばなかった。

この遅れにより、国内最大の自動車メーカーであるフォードとGMが独自のバッテリー駆動の作業トラックを投入する機会が生まれた。 Ford の Transit 商用バンの派生モデルである E-Transit はさまざまなサイズがあり、請負業者、修理工、配管工、その他中小企業向けの配送用バン、シャトルバス、または作業用トラックとして使用できます。

フォードは昨年、約6,500台のE-Transitを販売した。米国郵政公社は3月、2024年末までにサービスを開始する予定の9,250の電子トランジットを発注した。

GM は、荷物や貨物の配送に適した大型車両を製造するために、独立した部門である BrightDrop を設立しました。 BrightDrop は、バッテリー駆動のバン約 500 台のテスト車両を製造し、2022 年に顧客に納入し、今年オンタリオ州の工場で Zevo 600 モデルの商業生産を開始しました。

BrightDrop は、トラックに加えて、ドライバーがトラックから多くの荷物を運ぶことができる電動カートを開発し、ドライバーが往復する回数を減らしました。カートの 1 つのバージョンは、農産物や食料品の配達用に冷蔵されています。

ニューハンプシャー州フックセットにある、配送サービスで使用される車両を管理する会社、マーチャンツフリートは、過去 1 年間で 150 台の BrightDrop バンを使用しており、さらに台数を増やしたいと考えています。

同社のフリートコンサルティング担当バイスプレジデント、ブラッド・ジェイコブス氏は、電気バンの購入に使用される資本の減価償却費と利息コストは内燃機関トラックの場合とほぼ同じだと述べた。

「道路を走っている車両からわかったことは、電気自動車では燃料とメンテナンスのコストがはるかに低いため、年間 10,000 ドルから 12,000 ドルを節約できるということです」と彼は言いました。「企業が 5 年の耐用年数を計画している場合、車両 1 台あたり 50,000 ドルの節約になります。これは非常に魅力的です。」

ジェイコブズ氏によると、マーチャンツ・フリートはブライトドロップ・トラックをさらに750台注文し、さらに1万7000台を予約しているという。

大手配送会社は長年にわたり電動トラックの導入を強く求めてきた。アマゾンはリビアンから最大10万台のバンを購入したいと考えており、クライスラーの親会社ステランティスが今年生産を開始する予定の電気ラム・プロマスター・バンを検討している。

UPSは、ルクセンブルクに拠点を置き英国でも事業を展開する新興企業であるArrivalに1万台の電気バンを発注した。到着は財政難と生産の遅れに見舞われました。フェデックスは、2030 年からバッテリー駆動のバンのみを購入する予定で、2040 年までに全電気車両を運用したいと考えています。同社は 150 台の BrightDrop トラックをテストしており、さらに 350 台が配達を受けており、さらに 2,000 台が予約されています。

カリフォルニア州イングルウッドのフェデックス配達ドライバーであるネルソン・グラナドスさんは、ここ1年、明るい緑のプラグと電気コードの写真の横にオレンジと紫のフェデックスのロゴが入った白いバンであるブライトドロップ車を使用している。

グラナドス氏はトラックに親指を立てます。このトラックには、ステレオやシートヒーターなどのディーゼルバンにはない快適性が備わっており、低床なので乗り降りが容易です。

「一日中出たり入ったりするので、その甲斐はあります」とグラナドス氏は言う。まるで高級配送トラックですね。

カンザスシティ地域の配管工であるスメドレー氏は、燃料節約以外にも E-Transit の利点に気づいています。作業現場では、トラックが排水管洗浄機などの機器に電力を供給できるため、発電機を持ち歩く必要がなくなります。彼はシーズンチケットを持っているので、カンザスシティ・チーフスのフットボールの試合にバンで行くようになり、共連れパーティーにバンのコンセントを使えるようになった。このトラックはまた、アローヘッドスタジアムの電気自動車専用スペースに特別な駐車場を確保します。

今年、スメドレー氏は自社車両に 2 番目の電気モデル、フォード F-150 ライトニングピックアップトラックを追加することを決定しました。彼はまた、E-Transit から得られる節約額も追跡し続けています。

「5年間のコストを考えると、無料のバンを手に入れたようなものだ」と彼は笑いながら語った。

ニール・E・ブーデットはミシガン州に拠点を置き、20年にわたり自動車業界を取材してきました。彼はウォール・ストリート・ジャーナルで15年以上勤務した後、2016年にニューヨーク・タイムズに入社しました。 @nealboudette

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